Nu is het zijn moment – Kurt Falzon en zijn droom van Mendelssohn

Drie jaar geleden hoorde artistiek leider Tatiana Chevtchouk de toen twintigjarige Maltese violist Kurt Falzon voor het eerst tijdens een auditie van Stichting KOHA. Ze was onmiddellijk getroffen door zijn intensiteit en eigen artistieke stem. Op vrijdag 18 september keert Kurt terug naar Klassiek op het Amstelveld – ditmaal als solist in het vioolconcert waarvan hij zelf droomde: Mendelssohns Vioolconcert in e-mineur.

‘Deze jongen kan praten met zijn viool’

Sommige muzikale ontmoetingen blijven je bij. Voor Tatiana Chevtchouk, oprichter en artistiek leider van Stichting KOHA, was 24 juni 2023 zo’n moment.

In het Pianola Museum in Amsterdam vonden die dag de audities plaats voor het Spotlight Concours, een samenwerking van Stichting KOHA met het Concertgebouw Kamerorkest. In de jury zaten violiste Noa Wildschut, Michael Waterman, artistiek leider van het Concertgebouw Kamerorkest, pianist Thomas Beijer en Chevtchouk zelf.

Een van de kandidaten was de twintigjarige Kurt Falzon uit Malta. Hij speelde Sibelius’ Suite voor viool en strijkorkest, op. 117.

“Vanaf het eerste moment was ik diep geraakt door zijn ongelooflijke drive, zijn muzikaliteit en zijn tomeloze inzet,” herinnert Chevtchouk zich. “Het stuk was zeer virtuoos, maar het was niet de virtuositeit die mij het meeste trof. Zijn spel was intens, gepassioneerd en buitengewoon overtuigend. Ik dacht meteen: deze jongen kan praten met zijn viool en hij heeft veel te vertellen.”

De jury was unaniem. Kurt was nog volop in ontwikkeling, een ruwe diamant, maar zijn artistieke persoonlijkheid was onmiskenbaar. Er bestond geen twijfel dat hij de kans verdiende om als solist met het Concertgebouw Kamerorkest op te treden.

Niet één kans, maar deuren openen

Voor Stichting KOHA bleef het niet bij de prijs. Chevtchouk wilde dat meer mensen deze jonge violist zouden horen. Vanuit KOHA droeg zij Kurt voor aan Podium Klassiek, waar hij op 10 september 2023 live op televisie Wieniawski’s poëtische Légende op. 17 speelde.

Ook koos zij hem als een van de KOHA-talenten voor een lunchconcert in de Kleine Zaal van Het Concertgebouw. Daar trad Kurt op 13 september op, begeleid door pianiste Natasja Douma. Zijn moeder en oma waren speciaal uit Malta gekomen om hem bij deze bijzondere momenten te steunen.

Drie dagen later volgde het optreden waarvoor hij het Spotlight Concours had gewonnen. Op 16 september stond Kurt tijdens Klassiek op het Amstelveld als solist naast het Concertgebouw Kamerorkest. Voor een groot openluchtpubliek speelde hij opnieuw Sibelius.

Voor Chevtchouk was het de bevestiging van wat zij enkele maanden eerder in het kleine Pianola Museum had gehoord: Kurt kon zijn intensiteit en overtuigingskracht ook op een groot podium overbrengen.

Een droom twee jaar vooruit

Chevtchouk bleef Kurt daarna van dichtbij volgen. Ze hoorde hem tijdens KOHA-concerten, nodigde hem uit om side-by-side met het Stift Festival Orchestra onder leiding van Daniel Rowland te spelen en volgde met grote nieuwsgierigheid zijn ontwikkeling.

Bijna twee jaar geleden hadden Kurt en Chevtchouk een lang gesprek. Ondanks zijn enorme werklust en snelle ontwikkeling kende hij ook onzekerheid. Geboren en opgegroeid op Malta, was hij naar Nederland gekomen om zich volledig als violist te ontwikkelen. Hij werkte in hoog tempo aan zijn techniek, repertoire en orkestervaring en vroeg zich tegelijkertijd af waar die weg hem uiteindelijk zou brengen.

“Eén ding was voor mij volkomen duidelijk,” vertelt Chevtchouk. “Kurt wilde alles op alles zetten om professioneel violist te worden en droomde ervan een carrière als solist op te bouwen.”

Op dat moment besloot ze hem een nieuwe uitdaging te geven – niet voor de volgende maand, maar bijna twee jaar vooruit. Kurt zou terugkomen naar Klassiek op het Amstelveld als solist met een groot symfonieorkest. Het concerto mocht hij zelf kiezen.

“Het moest het vioolconcert zijn waarvan híj droomde om het ooit met orkest te spelen.”

Ongeveer een halfjaar later kwam Kurt met zijn antwoord: Mendelssohn.

Een ontwikkeling in een uitzonderlijk tempo

Sinds die eerste ontmoeting in 2023 heeft Kurt grote stappen gezet. In mei 2025 rondde hij zijn bachelor aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag af met het hoogst mogelijke cijfer, een 10. Daarbij ontving hij een bijzondere onderscheiding voor zijn ‘Overarching Musical Personality’ – opmerkelijk genoeg precies die uitgesproken artistieke persoonlijkheid die de KOHA-jury twee jaar eerder al in hem had gehoord.

Sinds september 2025 vervolgt hij zijn masterstudie bij de gerenommeerde violiste en pedagoge Vera Beths aan het Conservatorium van Amsterdam.

Ook buiten het conservatorium volgden belangrijke stappen. Kurt werd drie jaar achtereen geselecteerd voor het European Union Youth Orchestra en speelde daarmee in internationale concertzalen. In januari 2026 was hij concertmeester van het Nationaal Jeugdorkest tijdens de wintertournee onder leiding van Antony Hermus. Ook werd hij geselecteerd voor de Sinfonietta Academy, waardoor hij als volwaardig orkestlid met Amsterdam Sinfonietta kon meedraaien.

In oktober 2025 kwam daar in zijn geboorteland Malta nog een bijzondere erkenning bij: Kurt won de eerste prijs in de strijkerscategorie van de Bice Mizzi Vassallo Music Competition.

Voor Chevtchouk kwam de meest persoonlijke bevestiging echter op 18 juni 2026, tijdens Kurts masterexamen aan het Conservatorium van Amsterdam. Vooral zijn uitvoering van Ysaÿe maakte diepe indruk.

“Daar stond Kurt – inmiddels een groot artiest. Ik hoorde een ongelooflijke technische beheersing, een diep begrip van verschillende stijlen, volwassen interpretaties en een sterke artistieke aanwezigheid. Het was ontzettend boeiend om naar hem te luisteren. Voor mij was dit het optreden van een groot artiest.”

Waarom juist Mendelssohn?

Mendelssohns Vioolconcert in e-mineur behoort tot het grote vioolrepertoire, maar stelt hoge eisen aan de solist. De intonatie moet feilloos betrouwbaar zijn en de virtuositeit moet licht en elegant blijven. Vooral in het razendsnelle derde deel mag de techniek nooit zwaar of gespannen klinken – hoe moeilijk de noten ook zijn.

Tegelijkertijd vraagt het concerto om muzikale volwassenheid: romantische expressie zonder sentimentaliteit, een intiem en poëtisch Andante en een voortdurende dialoog tussen solist en orkest.

Juist daarom vindt Chevtchouk dat het werk nu bij Kurt past. De intensiteit die zij in 2023 hoorde is gebleven, maar daar zijn technische vrijheid, stijlgevoel, klank en een steeds diepere muzikale visie bij gekomen.

“Ik heb geen twijfel dat Kurt dit concerto kan dragen als een volwassen musicus: met een prachtige klank, overtuiging, passie en poëzie.”

Een bijzondere ontmoeting met het Noordhollands Jeugdorkest

Voor deze volgende stap koos KOHA het Noordhollands Jeugdorkest onder leiding van Bas Pollard. De muzikale vriendschap tussen KOHA, Pollard en het orkest gaat terug tot 2014, toen het NHJO voor het eerst op het festival speelde.

Chevtchouk waardeert vooral de manier waarop Pollard jonge musici serieus neemt. Hij stelt hoge professionele eisen, maar creëert tegelijkertijd een omgeving waarin jonge spelers durven musiceren, fouten mogen maken en boven zichzelf kunnen uitstijgen.

Ditmaal staat er bewust geen gevestigde internationale solist vóór het jeugdorkest, maar een 23-jarige masterstudent. Juist dat vindt Chevtchouk inspirerend. De orkestleden ontmoeten een jonge musicus die nog dicht bij hun eigen wereld staat en tegelijkertijd laat zien welk niveau met talent, discipline en uitzonderlijke inzet bereikbaar is.

Nu is het zijn moment

Ook buiten het podium leerde Chevtchouk Kurt kennen als een bedachtzame, warme en bescheiden jonge man. Hij leest veel, interesseert zich voor filosofie en voor schrijvers als Dostojevski en Tolstoj, en is tegelijkertijd buitengewoon perfectionistisch en veeleisend voor zichzelf.

Zijn familie in Malta is altijd een belangrijke steun gebleven. In 2023 kwamen zijn moeder en oma speciaal naar Nederland om zijn eerste grote KOHA-momenten mee te maken. Voor Mendelssohn komen zijn ouders opnieuw naar Amsterdam.

De afgelopen jaren zat Kurt zelf in grote jeugdorkesten en speelde hij onder vooraanstaande dirigenten en naast gerenommeerde solisten. Op 18 september staat hij zelf vóór het orkest.

“Nu is het zíjn moment,” zegt Chevtchouk. “Als ik terugdenk aan die twintigjarige jongen die in 2023 het Pianola Museum binnenkwam en zie wat hij in drie jaar heeft bereikt, vind ik het ontroerend mooi dat ik die ontwikkeling van zo dichtbij heb mogen meemaken.”

Voor haar vertelt Kurts verhaal precies waar Stichting KOHA voor wil staan. Niet alleen een concours winnen, een prijs ontvangen of één keer op een podium staan. Het gaat erom een jonge musicus op het juiste moment een artistieke uitdaging te bieden, vertrouwen te geven, deuren te openen en hem vervolgens te blijven volgen.

Op vrijdag 18 september klinkt Mendelssohns Vioolconcert voor het eerst op Klassiek op het Amstelveld. Chevtchouk herinnert zich nog hoe zij zelf, toen ze jong was, verliefd werd op dit romantische meesterwerk. Nu hoopt ze dat iemand op het Amstelveld hetzelfde zal ervaren.

Ditmaal met Kurt Falzon als solist.